Cursos à distância foram regulamentados em 2006, mas ainda existem muitas dúvidas sobre o assunto.

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Em tese, qualquer curso para adolescentes, adultos e até mesmo idosos pode ser feito à distância. No entanto, quanto mais atividades práticas forem exigidas na capacitação e qualificação, mas difícil fica a oferta. Um mecânico de automóveis, por exemplo, precisa conhecer o motor, o câmbio e a injeção eletrônica de diversos modelos.

Cursos que Podem ser Feitos à Distância

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Por isto, os cursos online para esta área se limitam a ministrar as noções básicas. O interessado, cedo ou tarde, terá de procurar uma escola presencial.

Da mesma forma, profissões técnicas, como Medicina, Odontologia e Engenharia possuem uma oferta restrita em cursos à distância: em geral, apenas algumas atividades teóricas e extracurriculares, participação em grupos de debate, etc.

Os cursos à distância oferecidos pelas faculdades e universidades são oferecidos para estudantes interessados no magistério, humanidades, artes, filosofia e ciências humanas.

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Vamos separar os cursos que podem ser feitos à distância, para facilitar o entendimento de quem pretende optar por esta modalidade educacional.

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Cursos livres

Todo curso que não recebe supervisão do Ministério da Educação (MEC), não precisa ser uma carga horária nem uma programação mínima é classificado como “curso livre”. isto não significa, no entanto, que um curso livre feito à distância tenha menor qualidade do que um equivalente realizado integralmente em sala de aula.

Por definição, nos cursos livres, foram desenvolvidas diversas metodologias, diversas abordagens e diversas práticas de ensino. Não é possível dizer quais são as melhores: serão aquelas que mais se adequarem aos esquemas de aprendizado dos alunos.

Na educação à distância, uma das maiores desconfianças de educadores – e também do mercado de trabalho – é que os estudantes não conseguissem apreender os conteúdos, perdessem o foco por estarem estudando sozinhos, sem horário nem orientação.

Vários estudos indicam que isto não está ocorrendo. Os instrumentos empregados nos cursos à distância são equivalentes aos dos presenciais, com alguns recursos extras que a informática pode oferecer: bibliotecas virtuais, aulas pré-gravadas, tutoria especializada, etc.

Cursos livres ministram aulas de idiomas, informática, rotinas administrativas, arte, artesanato, estética, etc. Podem capacitar para algumas áreas, ou somente ampliar as competências de quem precisa enfrentar o concorrido mercado de trabalho. Saber inglês ou dominar um banco de dados informatizado são características que chamam a atenção dos recrutadores.

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Cursos sequenciais

Incluem-se nos cursos sequenciais: o ensino médio e técnico (inclusive na modalidade EJA – educação de jovens e adultos) e ensino superior (graduações tecnológicas, bacharelados e licenciaturas, além de especializações e pós-graduações).

Na verdade, estes cursos não são feitos à distância exclusivamente. É necessária a presença dos estudantes na escola ou na faculdade ao menos, para discussões, fóruns, seminários, atividades em laboratórios e bibliotecas especializadas e, claro, nas avaliações de desempenho.

As demais aulas, exercícios e também alguns discussões em grupo são realizadas com o suporte da internet, em casa, em uma lan house ou em um telecentro. As mensalidades dos cursos à distância são mais baixas, porque as instituições de ensino não precisam arcar com as despesas de um prédio físico, o número de empregados e professores tende a ser menor.

Os estudantes também se beneficiam, já que os custos com transporte e alimentação são bastante reduzidos.

Os cursos de nível médio e superior à distância são regidos pelo MEC, a quem cabe a fiscalização das atividades e a verificação periódica da qualidade da educação, através do ENEM (Exame Nacional do Ensino Médio), do ENADE (Exame Nacional de Desempenho de Estudantes) e de outros instrumentos de avaliação.

O importante não é a modalidade dos estudos, mas o comprometimento com a formação técnica, profissionalizante e acadêmica. É necessário avaliar muito bem a instituição de ensino, conhecer as instalações destinadas às atividades em conjunto, conversar com alunos atuais e ex-alunos, pesquisar sobre o currículo dos professores.

Desta forma, é possível fazer um bom curso à distância, sem prejuízo da qualificação.

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